Hace algún tiempo -más de lo que pensaba, pues he buscado la reseña, aquí, en este nuestro blog y no la he encontrado, señal de que es anterior al nacimiento de EHA en el verano del 2009- leí una novela sobre la historia de la ciudad de Roma desde antes de su fundación hasta la caída de la República, y por lo tanto el surgimiento del Imperio.

La civilización Romana, sobre todo en la época que va desde los últimos años de la República hasta los primeros emperadores, es decir el S. Iac y los S. I y IIdc, ha sido una de mis etapas históricas favoritas, por lo que he procurado leer sobre ella. Ya he dejado caer por aquí la promesa de que uno de estos días hablaré sobre una saga sobre el tema. Ese día no será hoy.

Pues bien, como decía, pues si no me vuelvo a dispersar, leí esta novela y me pareció entretenida. No es una estructura nueva, ni mucho menos, la de ir contando la historia, a través de varias generaciones de una familia (de hecho Edward Rutherford, del que hablamos aquí, lo ha hecho en varias ocasiones; pero es bastante válida, pues ayuda a centrar la historia.

En Imperio el autor sigue a la familia Pinario, una de las familias más antiguas de Roma, que, por supuesto, ha vivido de cerca los acontecimientos más importantes de la historia de la ciudad.

En el inicio de la novela los Pinario, a pesar de haber sido cercanos a Julio César, incluso por lazos sanguíneos, ven como no tienen la influencia de otras generaciones y, a pesar de seguir siendo patricios, no están en el círculo de confianza de Octavio.

Sin embargo la fortuna, un componente tan importante para los romanos, no les será siempre esquiva y algunos de sus miembros llegarán con el tiempo a conocer personalmente a la mayoría de los emperadores.

La novela se inicia en los primeros años del S. I, con un Augusto ya anciano, y cercano a la muerte, y se cierra en el 140, apx, con el “Hispano” Adriano en el poder y un imperio casi en su máxima extensión y apogeo, lejos del colapso.

A lo largo de este tiempo vemos pasar a diversos emperadores, los primeros ligados a la dinastía de César y Octavio hasta que se rompe esta línea sanguínea y el Emperador empieza a ser elegido por sus logros militares. Vemos a emperadores totalmente locos, el ejemplo más claro es Calígula y a otros que expanden el Imperio y logran la prosperidad para Roma.

Es la época de las grandes obras y monumentos, surgiendo casi una competición entre cada emperador para ver quien es capaz de construir el mejor templo o realizar la mejora más espectacular en la ciudad.

También es la época en la que el cristianismo se empieza a extender entre la sociedad, siendo visto primero como auténticos subversivos, que son ejecutados en el Circo y posteriormente gozando de una mayor tolerancia.

Sin ser una novela excepcional sí que es curiosa y cuenta con bastante detalle, y parece que rigor, pues el autor parece ser experto en la época la vida cotidiana, sobre todo la de las clases privilegiadas, de los romanos en la época.

Recomendable para los amantes de la historia en general, y los de la romana en particular.

Hace unos cuantos meses os hablamos de Daemon, un “tecnothriller”, aunque algunos lo llaman también “ciberthriller”, del que básicamente llegamos a la conclusión de que estaba bien, pero que daba la impresión de estar inacabado.

Pues bien, no iba desencaminado, la novela tiene una continuación, Freedom, que es de la que vamos a hablar hoy.

Y es una lástima que en la primera parte no se anunciara que iba a haber una continuación, pues –y esto es una impresión totalmente particular, y probablemente un poco “sui generis”- creo que si sabes que la historia va a continuar retienes algo más el hilo narrativo, o algunos personajes.

A mí me ha pasado esto, y me ha costado bastante recordar donde queda la primera –sin haberlo conseguido del todo- así como alguna referencia a hechos que hacen los personajes, aunque al final, más o menos, he conseguido cogerme.

Eso sí, como advertencia si no has leído la primera parte, y no te gusta el tema tecnológico, quizás deberías considerar seriamente otras alternativas.

Para los que no, aquí va un poco la línea argumental, que intentaré no destripar demasiado.

El Daemon, esa especie de mega programa creado por el difunto Mathew Sobol, ha empezado a cobrar fuerza, y se ha configurado como una fuerza de cambio, que pretende liberar a la humanidad de lo que para él es una dictadura impuesta ya no por las naciones sino por las corporaciones que controlan todos los ámbitos económicos.

Cuenta con miles de seguidores que se “apuntan” a la revolución y que se organizan a través de la “Red Oscura” una especie de sociedad alternativa con sus propias reglas, bastante similares a la de los juegos de rol creados por Sobol, con su propia moneda, acceso a tecnología de vanguardia, su propia moneda, y que aspira a autogobernarse, de una manera más justa. Todos estos habitantes utilizan un estrato especial permanente de datos, el Espacio-D, que ven a través de unas gafas especiales, y que es una especie de realidad virtual, superpuesta con la real, en la que interactúan.

Sin embargo en la red oscura hay elementos que intentan acumular el poder para crear el caos y la destrucción, y que escapan al control del Daemon. Para ello el mismo Daemon encomendará misiones a algunos “elegidos” para intentar que su poder pueda ser compartido por todos por igual, y que nadie lo controle para su propio provecho.

Sin embargo, la “Red Oscura” tiene su propio enemigo, y no es el gobierno sino un conglomerado de “plutócratas”, los “amos del universo”, que controlan la economía, y que ven amenazado su poder por el propio Daemon. Estos intentarán utilizarlo para su propio beneficio, al mismo tiempo que intentarán combatir a todas las comunidades de la “Red Oscura”, que están empezando a auto abastecerse y demuestran ser muy eficientes, por lo que el enfrentamiento es inevitable.

No quiero dar más detalles, sino comentar que la novela sigue siendo bastante original y, aunque a veces se hace un poco liosa, por las tramas y la cantidad de tecnología que hay que llegar a imaginar, el mundo virtual que recrea resulta bastante interesante, las reflexiones tipo “Gran Hermano” y la llamada a la “anarquía controlada”, quizás un poco menos.

Aún así, si se pueden leer los dos a la vez, y eres aficionado al género, deberías leer estos libros.

Con este libro me ha pasado algo curioso: lo había visto, había oído hablar de él y lo había tenido en las manos un par de veces para comprarlo. Sin embargo no me acababa de decidir.

Y es que, a veces, las opiniones ajenas pueden influir tanto positiva como negativamente. En este caso –y aquí vamos a hacer un apunte político, de los que, al menos yo hace ya tiempo que no hago- leí que era un libro que le había encantado al, afortunadamente ya por poco tiempo, Presidente del Gobierno, Rodríguez Zapatero, lo que no era, para nada, algo bueno.

Sí, supongo que se puede ser un nefasto gobernante y aún así tener cierto gusto por la lectura. También sé que Zapatero es aficionado a correr, y no por eso voy a dejar yo de hacerlo. Incluso podría asegurar que tampoco me haría especial ilusión querer leer un libro que Rajoy, recomendara; pero comprended mi inquietud.

Así que al final recurrí a otra táctica, que pudiera ayudarme a decidir mejor: compré el libro, y dejé que alguien de cuyos gustos sí que me fío –en este caso mi padre- lo leyera antes, sin mencionar a Zapatero, pues creo que podría haber influido también en su opinión. Como su opinión fue buena, decidí –al fin- leerlo.

Sí, otra vez me extiendo en esta intro, aunque los habituales ya sabréis que es una especie de “marca de la casa”.

El libro, el primero que leo del autor es un libro curioso, pues se sitúa a medio camino entre un ensayo y unas memorias, pues aunque el núcleo principal son dos actividades muy diferentes, y en cierta manera antagónicas: correr, por un lado y la literatura, o más en concreto el proceso de creación literaria por el otro.

Así, el autor empieza hablando de las experiencias que ha tenido como corredor durante más de veinte años, bastante notables para tratarse de un aficionado, pues ha corrido más de veinte maratones, además de una ultramaratón de cien kilómetros y varios triatlones. Además, todo esto no lo realizó en su juventud, sino a partir de la treintena, y sigue realizándolo con más de cincuenta años, consiguiendo marcas, que aunque a él le parecen pobres están bastante bien para tratarse de un aficionado.

También relaciona correr con su proceso de creación literaria, pues le permite evadirse durante algún tiempo y por otra parte le proporciona algo de actividad para contrarrestar las numerosas horas que pasa escribiendo, ya que no se considera –a pesar de ser un escritor reconocido, y con bastante éxito- especialmente talentoso, sino más bien constante, siendo ese uno de los motivos por los que cree que ha podido llevar a cabo las actividades que ha llevado.

No hay una cronología muy clara en el libro, que escribe en determinados momentos a lo largo de año y medio. En un mismo capítulo puede estar contando su plan de entrenamiento de ese momento (llega a correr más de 300 km en un mes, lo que para la gente que es aficionada le dará una idea del grado de implicación. Yo, por ejemplo, en mis mejores momentos apenas he llegado a la mitad de esa distancia), y al momento está contando algún capítulo de su juventud, o de su actividad literaria.

A lo largo del libro, que no es muy largo –unas 230 páginas en la edición que he comprado- asistimos a algunos de los momentos más significativos suyos como corredor o tritaleta, que incluyen su primera maratón, que resulta bastante “sui generis”, pues aprovechando unas vacaciones en Grecia corre la “Maratón clásica” entre Atenas y la ciudad de Maratón (en realidad cuando es organizada es Maratón-Atenas), él solo sin ser una carrera organizada.

Este detalle ya nos debería dar alguna idea sobre la especial naturaleza del autor.

Además, para alguien que ha corrido, se sentirá identificado con alguna de las experiencias o emociones que se sienten al correr, que muchas veces son difíciles de explicar y oscilan, a veces incluso con gran rapidez, entre el amor y el odio. A mí, personalmente, me ha gustado mucho un lema de algunos corredores que dice: “El dolor es inevitable, el sufrimiento opcional”, pues creo que capta, en gran medida, la naturaleza del asunto.

A pesar de no ser un libro largo, por su estructura de ensayo, sin ningún lugar al diálogo, en ocasiones puede hacerse algo denso. Requiere algo más de concentración que otras novelas. En mi caso, que igual no he estado del todo concentrado en el libro durante la lectura, ha habido pasajes que he tenido que repetir; pero creo que es más cosa mía que del libro.

Yo creo que me atreveré con alguno más del autor, aunque empezaré por alguna colección de relatos, antes de pasarme a las novelas, que creo que son bastante “tochas”

Como conclusión final, me parece un libro curioso, y totalmente recomendable para todos aquellos que alguna vez han corrido como hobbie. A los demás, también creo que puede gustarles, o por lo menos ayudarles a entender a todos aquellos que corremos.

En multitud de ocasiones tanto Dani como yo nos hemos declarado fans de Apple. Sí, entre los dos cubrimos la mayor parte de la gama de productos, por lo que se nos podría considerar “fan boys”, que es una de las maneras, para algunos despectiva, aunque a mí me da igual, de llamar a los fans de la “manzana”.

Tras la muerte del fundador y “carismático líder” de la compañía, Steve Jobs, ya comentamos uno de los libros –del que dijimos iba a ser un apertivo- sobre Jobs, escrito por uno de sus antiguos directivos.

Era un libro que estaba bien, hablaba de su estilo y varias de sus anécdotas. Sin embargo quedaba un poco limitado, por eso hablamos de la biografía “autorizada” que iba a ser publicada en breve.

Pues bien, de esta biografía es de la que vamos a hablar hoy.

Antes de empezar, y para que el prólogo sea, como es habitual, voy a seguir hablando de aspectos diferentes al libro.

El género de las biografías es uno al que no soy muy aficionado. No suelo tener tanta curiosidad por un personaje concreto como para leer un libro totalmente dedicado a él. Si acaso -aunque no sea lo mismo- prefiero alguna historia novelada en la que aparezca el personaje. De hecho, con anterioridad a esta recuerdo haber leído otra sobre Julio César (uno de mis personajes históricos favoritos), al que había conocido a través de una serie de novelas históricas, de las que he prometido en varias ocasiones hablar. Algún día cumpliré esa promesa.

Después de todo este rollo, vamos a hablar del libro, que hay que empezar diciendo que es consistente, 700 páginas; pero que a mí no se me han hecho para nada largas.

A esto contribuye mucho el autor (que es un periodista que ya se había enfrentado a proyectos de envergadura en cuanto a las biografías con personajes como Einsten, Kissinger o Benjamin Franklin).

Jobs, conocedor de su obra lo eligió personalmente, lo que debería considerarse como una garantía, pues es bien sabido del perfeccionismo de Jobs. El autor explica que las primeras veces que se lo propuso, hace años, no accedió, hasta que un día supo (por gente muy cercana a Jobs) que era el momento, dado su delicado estado de salud. A partir de aquí se construye una obra muy sólida a partir de conversaciones con el propio Jobs (que no puso ninguna condición sobre vetar lo que se iba a publicar) y de mucha gente relevante en su vida, tanto familiar como profesional (creo que hay más de 100 entrevistas de gente que va desde “Woz” el cofundador de Apple, del que se distanció; Bill Gates, con el que tuvo una relación de amor-odio muy especial; Larry Ellison, otro de los multimillonarios y grandes magnates de la tecnología y muchos otros, tanto conocidos para el gran público como desconocidos.

El resultado final de la obra me parece muy bueno, pues retrata al personaje, un personaje carismático lleno de luces y también de sombras. El retrato que “pinta” el autor no es amable con la persona; pero sí que intenta explicar esa personalidad, complejísima, y la contrapone con su utilización para conseguir todo lo que consiguió, algo que probablemente con otro tipo de carácter no habría sido posible.

El criterio para hablar de los temas es básicamente cronológico, aunque con matices, pues no intenta mezclar temas, es decir, si en su vida sucedían al mismo tiempo aspectos importantes, tanto personales como profesionales se tratan por separado, lo que da, en mi opinión, mucha claridad a la historia.

Así vemos desde el momento de su nacimiento, y las circunstancias especiales que lo llevaron a ser adoptado, a su infancia de niño inquieto, justo en un sitio ideal para serlo (Silicon Valley en los 60), su carácter rebelde en su juventud, su vena “mística”, como conoce a Wozniak y ve el potencial de este para crear grandes máquinas, el nacimiento de Apple, convirtiéndose en un gran fenómeno, su expulsión de la compañía que él había levantado, su transición hacia una nueva compañía, que acabaría siendo comprada por Apple de nuevo para su regreso (triunfal) y como mientras vio el potencial de Pixar para convertirse en el mejor estudio de la naciente animación digital.

Todo esto se cuenta de una manera muy amena, aunque aparte de los hechos creo que el mayor esfuerzo del autor se centra en desenmarañar la compleja personalidad de Jobs. Alguien capaz de crear lo que la gente que lo conocía llamaba “Campo de Distorsión de la Realidad”, que básicamente consistía en hacer creer a los demás cosas que en apariencia eran imposibles; pero que muchas veces los llevaron a conseguir grandes hazañas de ingeniería y diseño.

Sin embargo, también explica las consecuencias, probablemente mortales, de este campo, cuando él mismo se auto convenció de que no estaba enfermo durante unos meses, que podrían haber resultado vitales para su tratamiento.

Así Jobs en ese aspecto por lo menos fue coherente, pues casi se puede decir que es posible que muriera por sus propias convicciones.

No fue una persona fácil de tratar, pero a pesar de ello, la gente reconoce que detrás de esos estallidos de cólera, había una pasión por crear buenos productos que casi siempre estaba por delante del beneficio económico, a pesar de convertir una compañía prácticamente en bancarrota, y que hace 15 años valía veinte veces que Microsoft en otra que ahora vale 5 veces más.

Como me estoy extendiendo demasiado a partir de aquí ya es decisión vuestra. Yo no me arrepiento, para nada, de haber leído el libro, pues me ha encantado.

Creo que hasta ahora no habíamos hablado en este nuestro blog de John Grisham, lo cual me sorprende pues es un autor del que creo he leído casi todos sus libros, que deben rondar la veintena.

Grisham es uno de los autores de bestsellers –una categoría que muchos, no sé por qué desprecian- de la actualidad, con multitud de obras llevadas al cine, pues sus tramas, que suelen constituir en su casi totalidad thrillers judiciales –aunque personalmente algunos de los libros que más me han gustado son los que se alejan del ámbito legal- dan bastante juego a la hora de pasar a la gran pantalla.

En la novela que nos ocupa hoy nos encontramos –en mi opinión- ante una de sus mejores novelas. No sé, y esto es una impresión totalmente personal; pero me parece que algunas de sus novelas, aunque entretenidas y casi siempre con tramas muy bien tejidas, están hechas un poco para “cubrir el expediente”, y que en otras, con temas más cercanos a sus intereses se supera.

En este caso el tema principal es el de la pena de muerte, de la cual Grisham es un ferviente detractor (en la sobrecubierta explica que es directivo de una asociación, que con la ayuda de pruebas de ADN se dedica a la revisión de casos de inocentes condenados injustamente).

Veo que he vuelto a hacer una intro larguísima sin comentar casi nada de la novela, así que allá voy.

Un lunes cualquiera se presenta en casa de un reverendo luterano de un pueblecito de Kansas un individuo, de bastante mal aspecto. Para la sorpresa del reverendo (Keith Schroeder) el individuo (llamado Travis Boyette) le confiesa ser el autor del asesinato y violación de una joven nueve años antes en un pequeño pueblo de Texas.

De este asesinato se acusó, y posteriormente condenó, a un joven negro –el tema racial es bastante importante en la trama- de la localidad. Este joven, Donté Drumm, en aquellos momentos era una estrella de fútbol del instituto (algo por lo visto bastante importante en el mundo rural de los EEUU, pues suele constituir el pasatiempo favorito de la gente de la localidad).

Además, para hacer más trepidante la trama a Donté le quedan sólo tres días para ser ejecutado.

A partir de aquí se inicia una carrera contrarreloj para que el reverendo consiga convencer a Travis, que además se encuentra en libertad condicional, por lo que no puede abandonar el estado, y enfermo de un tumor cerebral, aparentemente incurable, de que ha de confesar.

Sí, sé que he dado bastantes datos; pero no son más de los que se pueden encontrar en el resumen y primeras páginas del libro y a partir de aquí ya no desvelaré más aspectos de la trama.

A lo largo de las 500 páginas de novela (no recuerdo un libro en los últimos diez años de Grisham que pasara de las 400) asistiremos a un vibrante thriller, que es a la vez uno de los alegatos más feroces contra la pena de muerte que he leído.

Grisham ya tocó el tema en “Cámara de Gas” (que se llevó al cine con Gene Hackman y Chris O’Donnell como protagonistas) y allí ya hacía una fuerte crítica con un personaje totalmente culpable y odioso. También tocó el tema de los errores judiciales que condenan a inocentes en “El Proyecto Williamson”, que era una novelización de un caso real. Aquí funde con maestría los dos temas.

Elige para ello el estado más activo con la Pena de Muerte, Texas, que es donde se producen más ejecuciones al año, y el tema racial, pues la mayoría de condenados son negros de clase social baja.

En la novela vemos como la Pena de Muerte se ha instrumentalizado por parte de la clase política y de los fiscales (que al fin y al cabo también han de ser elegidos por votación popular) para conseguir votos, pues es un tema del que hay mucha más gente a favor que en contra, a pesar de que se ha demostrado que el sistema falla y que se ha condenado a inocentes. Tampoco quedan nada bien los medios de comunicación sensacionalistas, que se dedican a hacer amarillismo de la mayor calaña con las familias de las víctimas.

En este caso, a pesar de que está claro que la confesión que condena a Donté está obtenida bajo coacción por la policía y que el fiscal juega también sucio para obtener la condena, el proceso pasa por la mayoría de tribunales de apelación, que confirman el veredicto, y por un gobernador, totalmente carente de escrúpulos morales, que sólo piensa en la reelección, y que sabe que gran parte de su electorado no ve con buenos ojos los indultos, por muchas dudas que haya sobre el acusado.

Por otro lado, también hay activistas contra la pena de muerte, como el abogado de Donté, Robbie Flak, que tras hacer fortuna demandando compañías se dedica a defender a acusados sin recursos, y todas las organizaciones anti pena de muerte, que luchan para que el sistema se cuestione y, por lo menos, revise.

Es curioso también el poco valor que se le da, dentro del proceso judicial, a la inocencia o culpabilidad, pues el que un culpable quiera confesar, no sirve para exonerar a otro condenado, que no ha parado de proclamar su inocencia. Una cruel ironía, en el caso del libro.

A pesar de ser un tanto anticlimática en su último tercio la novela consigue mantener el interés hasta el final, en el que las diversas tramas quedan cerradas, y al final resulta haber unas cuantas.

El autor no es imparcial, ni pretende serlo, antes el tema, a pesar de lo cual reconoce implícitamente la complejidad del asunto, que está bastante más arraigado de lo que parece en la mayoría de la población.

En resumen, es un thriller diferente, y una novela que seguro da que pensar.

Yo he estado leyendo un par de días hasta altas horas de la madrugada, y me costaba dejarla, sobre todo la parte contrarreloj para parar la ejecución.

No suelo ser demasiado aficionado a los libros de “gestión o liderazgo”, aunque no lo he puesto el subtítulo de éste es “Liderazgo para las nuevas generaciones”; pero en este caso una anécdota, que leí en una de las muchas noticias que salieron relacionadas con la muerte de Jobs me llamó la atención.

El protagonista era un ejecutivo de unos 40 años, que acababa de dejar su trabajo en una gran compañía tecnológica en los primeros 80 por sentir que esta gran compañía –creo que era Intel- se estaba anquilosando. Decide unirse a una compañía joven que promete con tan mala suerte que su fundador celebra que acaba de salir a bolsa queriéndose comprar un Ferrari, que justo estrella mientras prueba matándose, y con él a la compañía, en una demostración de que puedes ser muy bueno para programar; pero eso no te convierte en piloto de carreras. Mientras lee esta noticia se encuentra comentándola con un joven melenudo, de pinta extraña, que al rato de hablar con él le propone contratarlo en su compañía. El ejecutivo, educadamente, le contesta que no cree que pueda pagar su “caché”; pero el joven sigue hablando y lo convence. Sí, efectivamente el joven era S. Jobs, el ejecutivo acabó en Apple y convivió con Jobs hasta que este abandonó Apple, como Vicepresidente y –siempre según él- una figura cercana en la que el joven Jobs confiaba.

Sí, otra vez una intro más que larga; pero es que la anécdota, que por cierto es el principio del libro, me gustó mucho.

El libro no llega a ser un libro de gestión al uso. Sí, describe o explica los principios que cree que hacen a Jobs diferente del resto de los ejecutivos, y por los que ha tenido tanto éxito; pero lo hace a través de anécdotas, la mayoría de los años que pasó con él y el resto a partir de testimonios de gente cercana, o de su perspectiva sobre el personaje, que ciertamente no parece despreciable.

Así, cada uno de los capítulos contiene uno de los principios, o características, que según el autor habrían convertido a Apple en la empresa que es hoy en día, y que justamente, por estar tan ligados a la persona de Jobs, llevaron a la empresa a estar cerca de la quiebra, los 10 años que estuvo fuera.

Principios como: La pasión por el producto, la atención el detalle, crear equipos motivados, y un tanto inconformistas, aprovechar el talento… van desfilando por los diferentes capítulos, aunque de una manera bastante amena, a pesar de que, en mi opinión, la traducción deja bastante que desear. Me ha dado la sensación de que es más para Latinoamérica que para España, con traducciones literales que aquí, por lo menos a mí, me chirrían mucho: “cabeza de equipo” ¿No hay ninguna mejor?: Responsable, gerente, líder, y como esta unas cuantas.

Supongo que no será el mejor libro sobre Jobs que se escribirá, que imagino van a ser muchos; pero como punto de partida no está mal.

Además, no es excesivamente largo, unas 250 páginas, las justas para no perder el ritmo, pues si no creo que empezaría a repetirse demasiado.

Y no, para los malpensados lleva en el mercado algunos meses, lo cual quiere decir que en EEUU algo más, por lo que no se ha hecho para aprovechar la muerte.

A FAVOR: Las anécdotas que cuenta

EN CONTRA: La traducción, manifiestamente mejorable

Los que nos sigáis habitualmente sabréis que Douglas Preston es uno de los autores que leo habitualmente, especialmente en los libros que escribe con Lincoln Child.

En el libro de hoy elige una “pareja” diferente, el periodista italiano Mario Spezi, junto con el que trata de reconstruir un caso real de un asesino en serie en Florencia –sí, no sólo existen en las novelas y en los USA- que dejó, según las versiones, entre catorce y dieciséis víctimas, todas ellas parejas, que se encontraban en el coche y en lugares apartados. Y sí, para los que piensen mal, las parejas no se encontraban precisamente hablando.

Los asesinatos transcurrieron entre un período bastante dilatado de tiempo 1968-1985, si bien el primer asesinato, parece ser que no fue obra del asesino, que a día de hoy sigue sin haber sido descubierto.

La novela se estructura en dos partes claramente diferenciadas, una primera en la que se reconstruyen todos los asesinatos, y las diferentes pistas que siguió la policía de cara a encontrar sospechosos. Esta parte, se inicia en el 81 y está basada en las vivencias de Spezi, por entonces reportero de sucesos, y que estuvo presente en las escenas del crimen de los asesinatos ocurridos entre el 81 y 85 (6 parejas en total).

Los crímenes son de una violencia atroz, y desde el 81 el asesino ejecutaba un ritual consistente en sorprender a la pareja, matar al hombre primero, para posteriormente acabar con la mujer, arrastrarla hasta un sitio relativamente visible y mutilarla genitalmente. Es decir, algo que supera lo que se pueda inventar en la ficción.

Estos asesinatos crearon una oleada de pánico en la población, llegando a alterar las costumbres del “sábado sábadete” de los jóvenes florentinos. Se siguieron varias pistas hasta dar con algunos sospechosos.

Aquí viene la parte de la novela que de no ser real podría resultar cómica, y es el del funcionamiento de la Policía y Justicia Italiana para incriminar a los sospechosos. En realidad, es terriblemente dramático, pues se encarceló a gente que se demostraría que era inocente,  mas que nada porque el asesino seguía -como si quisiera ridiculizar a las fuerzas del orden- matando, probando la inocencia de los acusados.

La segunda parte de la novela transcurre a partir del 200, cuando Preston llega a Florencia para vivir una temporada con su familia, mientras se documenta para un par de novelas. Al conocer a Spezi la historia del Monstruo le acabará atrapando y querrán intentar esclarecer los hechos, poniendo de manifiesto los clamorosos fallos en la investigación.

Sin entrar en más detalles, esto les acabará acarreando más de un problema con las Autoridades, llegando incluso a estar imputados.

El libro es curioso, pues la parte principal de la trama son hechos reales y a los que supongo se podrá acceder sin mucho esfuerzo; pero la trama acaba enganchando.

Supongo que a un Americano le podrá sorprender mucho más el choque cultural con algunas de las costumbres italianas y la manera de proceder de su justicia, que para que os hagáis una idea, hace parecer a la española una maravilla.

A pesar de ser una novela de asesinatos sin un asesino claro, y que además, no acabará siendo desenmascarado, consigue atraer la atención de lector, al menos en mi caso.

A FAVOR: aunque no lo parezca son hechos reales

EN CONTRA: cierto anticlímax al no haber “malo” definido.

Valoración:7

El título de este post podría dar lugar a pensar que voy a volver con el “Boss”. No, de momento no (aunque si quieres aquí tienes lo que hay hasta ahora). Es pura casualidad que el libro se llame igual que el álbum y canción.

Es un libro que me ha sorprendido, y además muy gratamente. Llevaba una temporada un poco atascado con la lectura -un par de libros con los que no avanzo, aunque algún día acabaré- así que el otro día me di un garbeo por el “nac”, mi tienda de referencia en este caso, y encontré un par de títulos que me han sacado del atasco.

De este primer título me atrajo la temática, que tiene que ver con el correr -en nuestra expresión más castiza, que es una afición que practico- o si se quiere ser un poco más pijo, footing o jogging ,ambas por cierto aceptadas por la Real Academia, que uno se documenta algo para escribir los posts.

Después de otra larga introducción, marca de la casa, hablemos un poco sobre el libro, que es una mezcla un tanto ecléctica; pero tremendamente bien ensamblada.

El autor, un periodista que ha escrito durante su carrera para publicaciones como Men’s Health o New Yorker, es un aficionado al footing, que a sus cuarenta años empieza a sufrir lesiones. Los varios especialistas que consulta le sugieren abandonar este deporte, con una creciente incidencia de lesiones, y cambiarlo por otro. Sin embargo, él no está dispuesto a rendirse tan pronto.

En uno de sus viajes oye hablar de una tribu de las montañas del Norte de México, los Tarahumaras, que está considerada como una de las mejores de la historia en recorrer largas distancias a ritmos de competición internacional. La búsqueda de esta tribu le hará conocer una serie de personajes “curiosos”, para la mayoría de nosotros, deportistas o no: los ultra maratonianos, gente capaz de recorrer más de doscientos kilómetros en las condiciones más extremas, algo para lo que se necesita ser de una pasta muy especial.

También contactará con los Tarahumaras y con un personaje, real, aunque parezca de ficción, que ha abandonado la “civilización” para vivir en la naturaleza corriendo, pues es como se siente más feliz.

Surgirá la amistad entre el autor y “Caballo Blanco”, así se llama el personaje, lo que les llevará a intentar organizar una carrera en la que participen Tarahumaras y ulta maratonianos de élite.

Mientras la acción se desarrolla el autor va introduciéndonos, a través de los personajes, en algunas de las carreras más famosas de la ultra maratón en los EEUU, como la Leadville100 -una carrera de cien millas que se disputa en una de las ciudades más altas de los EEUU, y cuyo punto de partida está a 3.000m de altitud, y de ahí para arriba- o la “Deadvalley”, que son más de 200 km a temperaturas superiores a los 45ºC, es decir, pruebas inhumanas, en las que no se corre por dinero, pues no existen premios especialmente relevantes, sino sólo para competir contra los propios límites de uno mismo.

Por otra parte, existen otras dos partes del libro más científicas y filosóficas: una que analiza el tema de las lesiones, y que llega a la conclusión de que el calzado que utilizamos puede ser más perjudicial de lo que pensamos, forzándonos a correr de una manera antinatural, que puede producirnos lesiones. Frente a esta alternativa habla del movimiento “Barefoot”, gente que asegura que correr descalzo es más sano, y conveniente para nuestro estado físico. El autor mismo probará parte de estas teorías, mejorando lo suficiente para poder participar en la carrera, que es de la nada despreciable distancia de cincuenta millas (dos maratones aproximadamente).

También hay una sección del libro que presenta una teoría evolutiva que da una gran importancia al hecho de correr como un factor diferencial en la evolución humana constituyendo, según los autores, un mecanismo atávico difícil de eliminar de nuestras costumbres y con la que se trata de responder a la pregunta de ¿Por qué le gusta a tanta gente correr?

Al final, como he dicho, resulta una mezcla un tanto extraña; pero está escrita de una manera amena, con los temas mezclándose en las proporciones exactas. Después se podrá estar de acuerdo, o no, con las teorías,  aunque están expuestas de una manera lógica, ordenada y razonada, que por lo menos dará que pensar.

Así que si eres aficionado al footing, este es un libro que deberías leer, y si no lo eres, sólo por curiosidad creo que vale la pena.

A FAVOR: temática interesante, estructura bien ensamblada

EN CONTRA: cierta dispersión de temas que puede no gustar a todos.

Seguimos con las lecturas veraniegas. Hoy toca hablar de un thriller político, Camel Club, de David Baldacci.

No sé si conocéis al autor. Para mí no es la primera novela que le leo. Sé que han sido varias, sin que pueda recordar exactamente cuales, por lo que da un poco la idea del tipo de novela: entretenida, con una buena trama; pero que tampoco perdura demasiado.

Quizás la más conocida, por su adaptación cinematográfica sea la de “Poder Absoluto” con los grandes Clint Eastwood y Gene Hackman, lo que os puede dar una idea del estilo.

En este caso el Camel Club es una curiosa asociación de lo que podríamos llamar “freakies” o marginados sociales, aunque con talentos desconocidos, y cuyo principal interés es destapar “conspiraciones” o intentos de los políticos de alterar la realidad, que según ellos son más de los que cabría imaginar.

En una de estas reuniones del club descubren un asesinato, que inmediatamente les levanta sospechas, al intentar sus autores hacerlo pasas por un suicidio.

Esta misma sensación tendrá un veterano del Servicio Secreto, enviado a investigar pues el presunto suicida pertenecía indirectamente a esta rama del gobierno y más directamente a un organismo -que juraría que es ficticio- encargado de reunir y depurar toda la información de las diferentes agencias.

A partir de aquí –y para no destripar demasiado el argumento- tanto el camel club, uno de cuyos miembros conoce al agente, intentarán esclarecer las circunsancias del asesinato, relacionado con un complot para atentar, al más alto nivel contra el Gobierno.

La planificación del complot, que al final resulta diferente a lo esperado –al menos por mí- y que desemboca en un buen último cuarto del libro es otra de las tramas que se van juntando, en un final confuso en que alguno de los que parecen malos resulta no serlo tanto, mientras que otros resultan incluso peores de lo esperado.

Para rematarlo se incluyen momentos de tensión política, que sirven para reflexionar –muy tímidamente eso sí- sobre algunos aspectos de la Política Exterior de los USA.

Es decir, al final un cocktail de asesinatos, conspiraciones, terrorismo, relaciones políticas, gobernantes ineptos, altos funcionarios que se creen dioses por encima del bien y del mal. Hasta un ligero toque de romance, que no acabo de entender muy bien, pues dudo que para el público objetivo de estas novelas –aunque quizás esto sea asumir demasiado- sea un elemento que encuentren necesario. En mi caso sobra para estas novelas.

Personalmente es entretenida, aunque no sé si en unos años me acordaré de ella.

Los thrillers con asesinos en serie de por medio son un género que suelo frecuentar. A este autor en concreto no lo conocía; pero como no encontraba nada de los míos de referencia decidí darle una oportunidad, pues el argumento prometía.

A pesar de este desconocimiento una lectura a la wiki –sí, nos solemos informar algo cuando vamos a escribir los posts- me ha demostrado que es un autor con un bagaje más amplio del que me imaginaba lo que explica, por ejemplo, porque el personaje principal de la novela no es prácticamente presentado, algo que me pareció un tanto brusco al principio.

Esta novela en concreto es la número 23 de un total de 26 sobre el personaje principal, Alex Delaware, un psicólogo al que el departamento de policía de Los Angeles recurre de forma periódica para ayudarlos en sus casos.

En este caso se trata de un cuerpo aparecido en un paraje natural protegido en medio de Los Ángeles, algo ciertamente extraño –lo del paraje protegido, no lo del cuerpo-. El cadáver es el de una profesora de piano, cuyo único cliente es el niño prodigio de una adinerada familia. Todo se complicará cuando en el mismo lugar aparezcan tres nuevos cuerpos, por lo que la teoría de un asesino en serie empieza a imponerse.

El responsable de la investigación será el agente Milo Sturgis (al parecer otro personaje recurrente de este autor, que recurrirá a su amigo Alex Delaware para que lo ayude.

Los tres cuerpos encontrados a posteriori parecen tener poca relación con el de la pianista, pues además de llevar más tiempo son identificados como prostitutas.

La línea de investigación de la profesora los llevará hasta la familia para la que trabaja, que casualmente se ha ido de viaje justo antes de aparecer el cuerpo.

Además, los agentes pronto recibirán ayuda externa, que parece dirigirlos hacia un sospechoso evidente.

La trama irá avanzando -no sin ciertos giros, como toda novela del género que se precie- hacia un desenlace no demasiado previsible. En estas novelas todos sabemos que el malo es uno de los numerosos personajes que se nos han presentado; pero siempre suele haber ciertas dudas sobre quien será.

Thriller entretenido. No es de los mejores que he leído, pero tampoco es malo. Quizás si hubiera conocido algo más a los personajes me hubiera resultado más fácil centrarme en los hechos y no pasarme las primeras páginas preguntándome ¿Quién es Quién? en la historia.

A FAVOR: Trama entretenida, que no original

EN CONTRA: Personajes desconocidos (si no se ha leído, como es mi caso, una novela anterior)