Con este ya son tres los posts que dedicamos a libros de Reyes Calderón y su principal protagonista: La Juez Mc Hor. (Los otros los podéis encontrar aquí y aquí)

Además, ya comenté que anteriormente, en la era “pre blog” ya había leído un par de libros más, así que algo deben de tener, pues yo no suelo dar más de dos oportunidades a ningún autor.

En este caso, por primera vez, no sólo repite la terna habitual de las novelas, es decir, La Juez Mc Hor, su marido Jaime y el inspector Iturri, sino que recupera al protagonista de su última novela: el Dr Wilson, en un giro un tanto inesperado, pues en teoría quedaba bastante cerrada.

Así que se me presenta un problema a la hora de hablar de la trama, pues si doy algún que otro detalle puedo desvelar parte de la trama del libro anterior (El Último paciente del Dr Wilson), que también me pareció una novela muy entretenida.

De todas maneras, vamos a intentarlo:

La Juez Mc Hor parece que va a tener una etapa algo más tranquila. Sigue disfrutando de un envidiable éxito profesional, que la lleva a cotas más altas. Sin embargo, no está tranquila; su matrimonio parece no pasar por el mejor momento e incluso llega a dudar del mismo. Al mismo tiempo, empiezan a producirse una serie de asesinatos, aparentemente sin ninguna relación; pero a los que pronto el Dr Wilson, ejerciendo de portavoz del misterioso Rodrigo, les encontrará un nexo.

Este nexo, únicamente se lo revelará a la Juez, que tendrá que afrontar el dilema de ceder a las pretensiones de una persona a la que odia, o cargar en su conciencia con el peso de unos crímenes que se podrían haber evitado.

A partir de aquí, el asesino, del que la única pista que Wilson da es que “es par”, sin que sepamos hasta el final del libro que significa exactamente eso, actuará muy cerca de donde se encuentran nuestros protagonistas, que volverán a verse involucrados en un conflicto que no se esperaban.

No desvelaré demasiados detalles, pues la trama, como en todas las novelas de la autora –y esto es algo que no gusta a todos los lectores- no se desvela hasta las últimas páginas. Es decir, que si se acierta quien es el malo, es más por pura casualidad, que por las pistas que se dan a lo largo de la narración.

Por lo demás, a mí son novelas que me siguen gustando y que creo que mejoran, en términos de tensión en cada una. Te puede gustar más o menos los “dramas personales” de la protagonista, a mí si quitara un poco de su vida personal no me desagradaría, aunque quizás deshumanizaría un poco el personaje.

Además, en esta última, y si no recuerdo mal es la primera vez, asistimos a la narración desde diversos personajes: la propia Juez, su marido, Iturri, lo cual me ha gustado, pues así conocemos un poco más a los personajes masculinos, que aunque siguen siendo secundarios, ganan algo de peso.

Los que nos seguís sabéis que aquí solemos hablar de la Ciencia Ficción, género sobre el que suelo leer habitualmente.

Uno de sus autores más representativos en la actualidad es Orson Scott Card, del que alguna vez hemos hablado aquí. La saga, o más bien la novela que lo hizo famoso mundialmente fue “El Juego de Ender”, referente del género y una de las novelas con las que más he disfrutado.

Después del “Juego de Ender”, una novela que habla básicamente de la formación de una generación de líderes militares, niños que son entrenados en “La Escuela de Batalla”, una escuela situada en una estación orbital, donde todos los niños son entrenados en la estrategia a partir de combates realizados en una sala de “Gravedad 0”.

Ender Wiggin, es el personaje principal, un niño en el que todos ven a un futuro líder y que es presionado para enfrentarse a un destino que ni se imagina.

Después de esta novela la saga sigue con unos títulos mucho más filosóficos: ”La Voz de los Muertos”, “Ender el Xenocida” e “Hijos de la Mente”, títulos que he leído –bueno en realidad con Hijos de la Mente me encuentro enganchado desde hace una temporada”, pero que al ser bastante más reflexivos carecen de la frescura, y el ritmo del juego de Ender.

Así que, con cierto escepticismo, pero también con ilusión el otro día compré –sí también sabéis que aunque aquí abogamos por la descarga gratuita de material audiovisual, para autoconsumo y sin fines lucrativos, en tanto no haya un sistema más “justo” de precios para el tema de los libros sigo prefiriendo el papel- “La sombra de Ender”, pues es una novela paralela, y ahora me explico, al “Juego de Ender”.

La sombra de Ender narra unos hechos que se solapan al “Juego de Ender”, pues es la historia contada desde el punto de vista de Bean, uno de los personajes secundarios, pero con más fuerza del “Juego de Ender”.

Se recupera el tono más “juvenil”, si se quiere llamar así, o menos filosófico de la primera novela y en ella asistimos a la vida de un personaje con casi tanta fuerza como Ender.

Bean es un niño, prácticamente un bebé que debe subsistir como huérfano en las calles de Rotterdam. A pesar de su diminuto tamaño posee una inteligencia sobrenatural –después veremos que no del todo “natural”, lo que le lleva a manipular psicológicamente a los “mayores” para poder conseguir protección y comida.

Pronto dejará de pasar desapercibido y llamará la atención de una monja, que es reclutadora para la “Escuela de Combate”.

Una vez que llegue allí será mucho más consciente de la situación que el  resto de niños y se fijará en la “estrella” de la escuela, que no es otro que Ender.

Bean es incluso más inteligente que Ender; pero despierta recelos entre sus maestros, que ya han hecho su elección respecto a quien deberá liderarlos en la batalla contra los “insectors”.

Bean consciente de su situación tratará de adaptarse lo mejor posible y se convertirá en un fiel consejero de Ender, sobre el que sospecha se cierne una responsabilidad demasiado importante.

Si habéis leído la primera novela, como es mi caso, conoceréis mucho de los detalles e incluso el final; pero es un punto de vista diferente y complementario, y que enriquece la original sin desmerecerla. Se consigue un buen equilibrio, pues un personaje con la fuerza de Bean podría “canibalizar” al protagonista.

A mí, personalmente, me ha encantado, pues prefiero este estilo a los otros títulos más filosóficos. He vuelto a recuperar la ilusión en la saga, y tal vez siga con el título en el que me quedé enganchado.

Otro referente para el género.

He estado repasando y –a pesar de mi sorpresa incial- nunca hemos hablado en estas páginas -o mejor dicho en estas entradas- de Tom Clancy. Y sí, mi sorpresa inicial viene de que es uno de los autores del que he leído gran parte de “su” obra. Y las comillas vienen dadas porque hay una parte de la que cedió los derechos de su nombre y se dedicó a que algún “negro”, o “Ghost writer”, como llaman los americanos, destrozara su nombre.

A  mí me pasó con una novela, de la serie “Op Center”, lo que me llevó a pasar de estas sagas y centrarme en lo que tenga que ver con el “Universo” Ryan”, pues por muy mercantilista que se haya vuelto no consentiría, o al menos eso creo, maltratar a sus personajes más icónicos: John Ryan, sobre todo, o el mismo enigmático y letal Mr Clark.

Así que hacía ya varios años, desde el 2005 más o menos, que no leía ninguno de sus libros hasta que me tropecé con el que hoy comentamos y que despertó parte de mis recelos, pues a pesar de ser la continuación del último que había leído “Los dientes del Tigre”, es decir, parte del “Ryanverso”, como aparece nombrado por la web, estaba escrito junto con un coautor, lo que no suele ser un buen síntoma.

Aún así lo compré, y he de decir que si no lo ha escrito el mismo Clancy, por lo menos el estilo es muy similar al suyo y no se nota la diferencia.

Esto implica imbuirse de nuevo en un universo al que ni los pacifistas, ni todos aquellos que creen que no se debe eliminar, utilizando los medios que sean, serán bienvenidos.

La trama se centra en el desarrollo de las operaciones del “Campus”, una organización que el propio Ryan, antes de abandonar la política, contribuye a crear y que, valiéndose de sus propios medios -que básicamente obtiene como una empresa que especula en los mercados financieros- se encarga de perseguir y eliminar a elementos terroristas que suponen un peligro para la Seguridad Nacional, la americana, por supuesto.

Al campus además del propio Ryan Jr, en principio un analista, y sus primos, que sí que son agentes operativos, se unirán Clark y Chávez, una vez que se ven vistos a retirarse de la CIA (una CIA, mucho menos activa que en el resto de novelas), al estar en el gobierno un presidente bastante “blando”, desde el punto de vista de Clancy, que es un belicista nato.

El principal enemigo del Campus es “El Emir” un terrorista islámico, tremendamente parecido a Bin Laden, y que está planeando un atentado nuclear en suelo americano, que pondría en peligro, la vida en gran parte del país.

Con unos medios mucho menos espectaculares que en anteriores novelas, y mucho más centrado en el ciberespacio, como medio para obtener la mayor parte de la información, los agentes intentarán desentrañar la trama del “Emir”, lo que les llevará a diferentes lugares de Oriente Medio, para finalmente descubrir que su enemigo se encuentra mucho más cerca de lo que ellos creen.

Una novela de acción, un poco más en la línea de las primeras de la saga, más basadas en el análisis de inteligencia, que en los conflictos a gran escala y en la que se ve ciertos indicios de que después de varios años Clancy parece volver a ocuparse del personaje que le hizo famoso y bastante rico, pues hay una trama paralela en la novela en la que Ryan se plantea volver a la política activa, y que al parecer ya tiene continuidad, si bien no se sabe cuando se publicará aquí.

A todos los fans del autor seguro que no les desagrada.

No es la primera vez que hablamos de este autor en este nuestro blog, pues ya tuvimos entre nuestras entradas la correspondiente a su novela anterior, multimillonarios por accidente, que daría paso después a “La Red Social”, de la que también hablamos bastante bien, tanto Dani como yo.

Además, el autor también escribió la novela en la que se basó “21 Blackjack”, tan recomendable como su versión en la gran pantalla.

Si habéis visto, o leído alguna de las dos ya os habréis hecho una idea de los temas que le gustan: generalmente gente joven, con talento, un tanto inadaptada y que consigue romper las reglas, o al menos realizar algo insólito. Lo curioso es que son historias que, aunque parecen beber de la ficción más imaginativa, están basadas en hechos reales.

Esto que, a veces –sobre todo cuando lo ves aparecer en el principio de una película de esas que ponen en la tele en muchas sobremesas soporíferas- es un demérito en este caso es todo lo contrario.

Parece mentira que estas historias sean reales y Mezrich, un gran narrador por otra parte, consigue novelizarlas de una manera que te hace imbuirte en la historia como si estuvieras dentro de ella.

Después de otra introducción “marca de la casa”, que espero sea del agrado de nuestros fieles, que alguno que otro tenemos, y que hayan echado de menos en este período de silencio –el último mes he podido dedicarme poco a EHA- hablemos un poco de la historia.

Thad Roberts es un joven inquieto, criado en una rígida comunidad mormona, que un día, al hacerse la pregunta de ¿Qué quiero ser en la vida? Decide ponerse una meta ambiciosa: astronauta.

Thad, persona dinámica, traza un plan para volverse “válido”, de cara a los reclutadores de la NASA, pues no tiene el mejor expediente hasta entonces, ni cursa una carrera de ingeniería o es piloto, que son las opciones básicas para seguir ese camino.

Aún así lo conseguirá -no estoy adelantando nada, pues esto se dice en las primeras páginas del libro- al igual que se cuenta la “aventura” en la que se basa el libro.

Una vez conseguido el objetivo de convertirse en un “becario”, el primer paso para entrar definitivamente en la NASA, y formar parte del programa espacial, quiere ir algo más allá y convertirse en el más popular entre los becarios.

Esto es una reinvención total de su persona, debido al ambiente ultra rígido en el que se ha criado. De hecho, es repudiado por sus padres por tener una novia, con la que se casará nada más ingresar en la universidad; pero en la NASA nadie lo conoce, por lo que puede ser quien quiera.

Allí también aprenderá a divertirse, pues tanto su educación como su matrimonio le ha privado de la mayoría de las fiestas universitarias a las que sus amigos están tan acostumbrados.

Thad pronto se convertirá en alguien popular, que tan pronto hace amistad con investigadores consagrados de la casa, que admiran su entusiasmo, como monta actividades de fin de semana para todos los becarios, que ven en él a un líder al que seguir.

También inventará una especie de competición en la que se proponen conseguir retos de cosas en principio inofensivas; pero prohibidas en la NASA, como colarse en el simulador del transbordador especial.

Así la vida transcurrirá plácidamente para él; pero una vez que lo tiene todo necesita algo más, de ahí que empiece plantearse el “no va más”, conseguir apropiarse del material más valioso que hay en la NASA: rocas lunares traídas por las misiones Apollo que pisaron la luna –sí, algunos como yo seguimos creyendo que eso ocurrió, no como todos los amantes de la teoría de la conspiración, que son muchísimo más listos que el resto de los mortales y siguen creyendo que se trata de una invención más de Hollywood…

Para ello necesitará un catalizador, que encuentra en forma de nueva becaria que quiere llamar su atención.

El resto, pues mejor lo leéis, pues espero por lo menos haber despertado cierta curiosidad en vosotros…

Yo sólo he de decir que me ha gustado la novela. Es una historia entretenida, la ambientación es genial, y toda la descripción de las instalaciones de la NASA es brillante (y al ser fuentes de primera mano, no hay que dudar de que sean verdad).

¿Si dará para una película como las anteriores?, pues no lo sé. Tiene algunos elementos de éxito. Recordemos que lo de los robos tiene su gracia de cara al cine, aunque no tengo claro que contenga alguno de los elementos necesarios ¿Qué cuales son? Mejor no lo digo, pues no quiero cargarme parte del libro. Si acaso lo dejamos para otro día.

Después de darle un vistazo a la wiki parece ser que, como en todos estos casos, hay algo de ficción en la historia, probablemente para hacerla más novelesca, incluyendo el asunto que da título al libro, y que probablemente es exagerado o inexacto. Si estás buscando un libro con alto contenido sexual, os advierto que os llevaréis unas sorpresa desagradable, pues el contenido es anecdótico.

Aún así lo recomiendo totalmente

A los habituales, o por lo menos aquellos que de vez en cuando nos seguís, os deben sonar estos autores, pues tanto en su faceta conjunta como equipo, o en la individual ya han salido aquí en varias ocasiones (tantas como en los links que os pongo 1, 2, 3, 4, 5)

Pues bien, hoy hablamos de ellos y de una novedad en su obra. Parece ser que, bien por abrir nuevas vías, bien porque nuestro querido agente Pendergast se les quedaba limitado han abierto otra nueva vía, con un personaje que es posible que se convierta en un nuevo habitual de sus novelas.

Gideon Crew es el elegido para seguir deleitando a sus incondicionales y quien sabe si ganar unos cuantos más.

¿Qué cómo lo definiríamos? Pues una especie de Pendergast, aunque algo más actual. No llega a ser tan refinado y actúa totalmente al margen de la ley, pues recordemos que aunque Pendergast sea totalmente independiente por lo menos –en teoría- es un agente del FBI.

Gideon es una especie de alternativa, que casi sin quererlo es reclutado, por sus “especiales aptitudes”, por Eli Glinn, otro habitual (aunque secundario) de las novelas de Preston y Child.

Gideon es un “joven”, bueno igual para algunos lectores no tanto; pero a mí, que como el personaje me encuentro en la mitad de la treintena, es como me gustaría considerarlo, que traumatizado por un episodio oscuro de su niñez jura vengarse de aquellos que hicieron su vida mucho más difícil, de ahí el título de la novela.

Sin embargo esta aventura da para poco más de una novela corta, y es sólo el preámbulo, a modo de introducción un poco larga, de lo que será la verdadera trama de la novela.

En esta trama se mezclan elementos tecnológicos, de esos que parecen ser muy reales, pero que al final se demostrarán más propios de la ciencia ficción, persecuciones, un “malo” bastante terrorífico, que pondrá en más de un aprieto a nuestro protagonista, y en definitiva la mayoría de los elementos que suelen convivir en las novelas de Preston y Child.

Sí, para los críticos más exigentes es posible que no sean unas novelas de una calidad literaria elevada, pero para los lectores que –como yo- buscan evadirse unas cuantas horas con una trama entretenida, dinámica y de suspense (aunque sea un tanto previsible) resulta entretenida.

Si Gideon se convertirá en un personaje regular, como Pendergast, es algo que todavía no sabemos, aunque si tuviera que apostar yo diría que sí.

Si va a ser tan querido, pues no lo sé. Personalmente creo que es bastante difícil, aunque sí que puedo especular con que los dos personajes es posible que lleguen a encontrarse en próximos episodios.

En definitiva, y aunque aquí hayamos hablado de bastantes cosas que poco tienen que ver con la novela –entre otras cosas para no destrozarla demasiado- es una novela entretenida, que gustará tanto a los fans del duo, como a aquellos que les gusten las novelas de acción, con un toque tecnológico.

Hace algún tiempo -más de lo que pensaba, pues he buscado la reseña, aquí, en este nuestro blog y no la he encontrado, señal de que es anterior al nacimiento de EHA en el verano del 2009- leí una novela sobre la historia de la ciudad de Roma desde antes de su fundación hasta la caída de la República, y por lo tanto el surgimiento del Imperio.

La civilización Romana, sobre todo en la época que va desde los últimos años de la República hasta los primeros emperadores, es decir el S. Iac y los S. I y IIdc, ha sido una de mis etapas históricas favoritas, por lo que he procurado leer sobre ella. Ya he dejado caer por aquí la promesa de que uno de estos días hablaré sobre una saga sobre el tema. Ese día no será hoy.

Pues bien, como decía, pues si no me vuelvo a dispersar, leí esta novela y me pareció entretenida. No es una estructura nueva, ni mucho menos, la de ir contando la historia, a través de varias generaciones de una familia (de hecho Edward Rutherford, del que hablamos aquí, lo ha hecho en varias ocasiones; pero es bastante válida, pues ayuda a centrar la historia.

En Imperio el autor sigue a la familia Pinario, una de las familias más antiguas de Roma, que, por supuesto, ha vivido de cerca los acontecimientos más importantes de la historia de la ciudad.

En el inicio de la novela los Pinario, a pesar de haber sido cercanos a Julio César, incluso por lazos sanguíneos, ven como no tienen la influencia de otras generaciones y, a pesar de seguir siendo patricios, no están en el círculo de confianza de Octavio.

Sin embargo la fortuna, un componente tan importante para los romanos, no les será siempre esquiva y algunos de sus miembros llegarán con el tiempo a conocer personalmente a la mayoría de los emperadores.

La novela se inicia en los primeros años del S. I, con un Augusto ya anciano, y cercano a la muerte, y se cierra en el 140, apx, con el “Hispano” Adriano en el poder y un imperio casi en su máxima extensión y apogeo, lejos del colapso.

A lo largo de este tiempo vemos pasar a diversos emperadores, los primeros ligados a la dinastía de César y Octavio hasta que se rompe esta línea sanguínea y el Emperador empieza a ser elegido por sus logros militares. Vemos a emperadores totalmente locos, el ejemplo más claro es Calígula y a otros que expanden el Imperio y logran la prosperidad para Roma.

Es la época de las grandes obras y monumentos, surgiendo casi una competición entre cada emperador para ver quien es capaz de construir el mejor templo o realizar la mejora más espectacular en la ciudad.

También es la época en la que el cristianismo se empieza a extender entre la sociedad, siendo visto primero como auténticos subversivos, que son ejecutados en el Circo y posteriormente gozando de una mayor tolerancia.

Sin ser una novela excepcional sí que es curiosa y cuenta con bastante detalle, y parece que rigor, pues el autor parece ser experto en la época la vida cotidiana, sobre todo la de las clases privilegiadas, de los romanos en la época.

Recomendable para los amantes de la historia en general, y los de la romana en particular.

Hace unos cuantos meses os hablamos de Daemon, un “tecnothriller”, aunque algunos lo llaman también “ciberthriller”, del que básicamente llegamos a la conclusión de que estaba bien, pero que daba la impresión de estar inacabado.

Pues bien, no iba desencaminado, la novela tiene una continuación, Freedom, que es de la que vamos a hablar hoy.

Y es una lástima que en la primera parte no se anunciara que iba a haber una continuación, pues –y esto es una impresión totalmente particular, y probablemente un poco “sui generis”- creo que si sabes que la historia va a continuar retienes algo más el hilo narrativo, o algunos personajes.

A mí me ha pasado esto, y me ha costado bastante recordar donde queda la primera –sin haberlo conseguido del todo- así como alguna referencia a hechos que hacen los personajes, aunque al final, más o menos, he conseguido cogerme.

Eso sí, como advertencia si no has leído la primera parte, y no te gusta el tema tecnológico, quizás deberías considerar seriamente otras alternativas.

Para los que no, aquí va un poco la línea argumental, que intentaré no destripar demasiado.

El Daemon, esa especie de mega programa creado por el difunto Mathew Sobol, ha empezado a cobrar fuerza, y se ha configurado como una fuerza de cambio, que pretende liberar a la humanidad de lo que para él es una dictadura impuesta ya no por las naciones sino por las corporaciones que controlan todos los ámbitos económicos.

Cuenta con miles de seguidores que se “apuntan” a la revolución y que se organizan a través de la “Red Oscura” una especie de sociedad alternativa con sus propias reglas, bastante similares a la de los juegos de rol creados por Sobol, con su propia moneda, acceso a tecnología de vanguardia, su propia moneda, y que aspira a autogobernarse, de una manera más justa. Todos estos habitantes utilizan un estrato especial permanente de datos, el Espacio-D, que ven a través de unas gafas especiales, y que es una especie de realidad virtual, superpuesta con la real, en la que interactúan.

Sin embargo en la red oscura hay elementos que intentan acumular el poder para crear el caos y la destrucción, y que escapan al control del Daemon. Para ello el mismo Daemon encomendará misiones a algunos “elegidos” para intentar que su poder pueda ser compartido por todos por igual, y que nadie lo controle para su propio provecho.

Sin embargo, la “Red Oscura” tiene su propio enemigo, y no es el gobierno sino un conglomerado de “plutócratas”, los “amos del universo”, que controlan la economía, y que ven amenazado su poder por el propio Daemon. Estos intentarán utilizarlo para su propio beneficio, al mismo tiempo que intentarán combatir a todas las comunidades de la “Red Oscura”, que están empezando a auto abastecerse y demuestran ser muy eficientes, por lo que el enfrentamiento es inevitable.

No quiero dar más detalles, sino comentar que la novela sigue siendo bastante original y, aunque a veces se hace un poco liosa, por las tramas y la cantidad de tecnología que hay que llegar a imaginar, el mundo virtual que recrea resulta bastante interesante, las reflexiones tipo “Gran Hermano” y la llamada a la “anarquía controlada”, quizás un poco menos.

Aún así, si se pueden leer los dos a la vez, y eres aficionado al género, deberías leer estos libros.

Con este libro me ha pasado algo curioso: lo había visto, había oído hablar de él y lo había tenido en las manos un par de veces para comprarlo. Sin embargo no me acababa de decidir.

Y es que, a veces, las opiniones ajenas pueden influir tanto positiva como negativamente. En este caso –y aquí vamos a hacer un apunte político, de los que, al menos yo hace ya tiempo que no hago- leí que era un libro que le había encantado al, afortunadamente ya por poco tiempo, Presidente del Gobierno, Rodríguez Zapatero, lo que no era, para nada, algo bueno.

Sí, supongo que se puede ser un nefasto gobernante y aún así tener cierto gusto por la lectura. También sé que Zapatero es aficionado a correr, y no por eso voy a dejar yo de hacerlo. Incluso podría asegurar que tampoco me haría especial ilusión querer leer un libro que Rajoy, recomendara; pero comprended mi inquietud.

Así que al final recurrí a otra táctica, que pudiera ayudarme a decidir mejor: compré el libro, y dejé que alguien de cuyos gustos sí que me fío –en este caso mi padre- lo leyera antes, sin mencionar a Zapatero, pues creo que podría haber influido también en su opinión. Como su opinión fue buena, decidí –al fin- leerlo.

Sí, otra vez me extiendo en esta intro, aunque los habituales ya sabréis que es una especie de “marca de la casa”.

El libro, el primero que leo del autor es un libro curioso, pues se sitúa a medio camino entre un ensayo y unas memorias, pues aunque el núcleo principal son dos actividades muy diferentes, y en cierta manera antagónicas: correr, por un lado y la literatura, o más en concreto el proceso de creación literaria por el otro.

Así, el autor empieza hablando de las experiencias que ha tenido como corredor durante más de veinte años, bastante notables para tratarse de un aficionado, pues ha corrido más de veinte maratones, además de una ultramaratón de cien kilómetros y varios triatlones. Además, todo esto no lo realizó en su juventud, sino a partir de la treintena, y sigue realizándolo con más de cincuenta años, consiguiendo marcas, que aunque a él le parecen pobres están bastante bien para tratarse de un aficionado.

También relaciona correr con su proceso de creación literaria, pues le permite evadirse durante algún tiempo y por otra parte le proporciona algo de actividad para contrarrestar las numerosas horas que pasa escribiendo, ya que no se considera –a pesar de ser un escritor reconocido, y con bastante éxito- especialmente talentoso, sino más bien constante, siendo ese uno de los motivos por los que cree que ha podido llevar a cabo las actividades que ha llevado.

No hay una cronología muy clara en el libro, que escribe en determinados momentos a lo largo de año y medio. En un mismo capítulo puede estar contando su plan de entrenamiento de ese momento (llega a correr más de 300 km en un mes, lo que para la gente que es aficionada le dará una idea del grado de implicación. Yo, por ejemplo, en mis mejores momentos apenas he llegado a la mitad de esa distancia), y al momento está contando algún capítulo de su juventud, o de su actividad literaria.

A lo largo del libro, que no es muy largo –unas 230 páginas en la edición que he comprado- asistimos a algunos de los momentos más significativos suyos como corredor o tritaleta, que incluyen su primera maratón, que resulta bastante “sui generis”, pues aprovechando unas vacaciones en Grecia corre la “Maratón clásica” entre Atenas y la ciudad de Maratón (en realidad cuando es organizada es Maratón-Atenas), él solo sin ser una carrera organizada.

Este detalle ya nos debería dar alguna idea sobre la especial naturaleza del autor.

Además, para alguien que ha corrido, se sentirá identificado con alguna de las experiencias o emociones que se sienten al correr, que muchas veces son difíciles de explicar y oscilan, a veces incluso con gran rapidez, entre el amor y el odio. A mí, personalmente, me ha gustado mucho un lema de algunos corredores que dice: “El dolor es inevitable, el sufrimiento opcional”, pues creo que capta, en gran medida, la naturaleza del asunto.

A pesar de no ser un libro largo, por su estructura de ensayo, sin ningún lugar al diálogo, en ocasiones puede hacerse algo denso. Requiere algo más de concentración que otras novelas. En mi caso, que igual no he estado del todo concentrado en el libro durante la lectura, ha habido pasajes que he tenido que repetir; pero creo que es más cosa mía que del libro.

Yo creo que me atreveré con alguno más del autor, aunque empezaré por alguna colección de relatos, antes de pasarme a las novelas, que creo que son bastante “tochas”

Como conclusión final, me parece un libro curioso, y totalmente recomendable para todos aquellos que alguna vez han corrido como hobbie. A los demás, también creo que puede gustarles, o por lo menos ayudarles a entender a todos aquellos que corremos.

En multitud de ocasiones tanto Dani como yo nos hemos declarado fans de Apple. Sí, entre los dos cubrimos la mayor parte de la gama de productos, por lo que se nos podría considerar “fan boys”, que es una de las maneras, para algunos despectiva, aunque a mí me da igual, de llamar a los fans de la “manzana”.

Tras la muerte del fundador y “carismático líder” de la compañía, Steve Jobs, ya comentamos uno de los libros –del que dijimos iba a ser un apertivo- sobre Jobs, escrito por uno de sus antiguos directivos.

Era un libro que estaba bien, hablaba de su estilo y varias de sus anécdotas. Sin embargo quedaba un poco limitado, por eso hablamos de la biografía “autorizada” que iba a ser publicada en breve.

Pues bien, de esta biografía es de la que vamos a hablar hoy.

Antes de empezar, y para que el prólogo sea, como es habitual, voy a seguir hablando de aspectos diferentes al libro.

El género de las biografías es uno al que no soy muy aficionado. No suelo tener tanta curiosidad por un personaje concreto como para leer un libro totalmente dedicado a él. Si acaso -aunque no sea lo mismo- prefiero alguna historia novelada en la que aparezca el personaje. De hecho, con anterioridad a esta recuerdo haber leído otra sobre Julio César (uno de mis personajes históricos favoritos), al que había conocido a través de una serie de novelas históricas, de las que he prometido en varias ocasiones hablar. Algún día cumpliré esa promesa.

Después de todo este rollo, vamos a hablar del libro, que hay que empezar diciendo que es consistente, 700 páginas; pero que a mí no se me han hecho para nada largas.

A esto contribuye mucho el autor (que es un periodista que ya se había enfrentado a proyectos de envergadura en cuanto a las biografías con personajes como Einsten, Kissinger o Benjamin Franklin).

Jobs, conocedor de su obra lo eligió personalmente, lo que debería considerarse como una garantía, pues es bien sabido del perfeccionismo de Jobs. El autor explica que las primeras veces que se lo propuso, hace años, no accedió, hasta que un día supo (por gente muy cercana a Jobs) que era el momento, dado su delicado estado de salud. A partir de aquí se construye una obra muy sólida a partir de conversaciones con el propio Jobs (que no puso ninguna condición sobre vetar lo que se iba a publicar) y de mucha gente relevante en su vida, tanto familiar como profesional (creo que hay más de 100 entrevistas de gente que va desde “Woz” el cofundador de Apple, del que se distanció; Bill Gates, con el que tuvo una relación de amor-odio muy especial; Larry Ellison, otro de los multimillonarios y grandes magnates de la tecnología y muchos otros, tanto conocidos para el gran público como desconocidos.

El resultado final de la obra me parece muy bueno, pues retrata al personaje, un personaje carismático lleno de luces y también de sombras. El retrato que “pinta” el autor no es amable con la persona; pero sí que intenta explicar esa personalidad, complejísima, y la contrapone con su utilización para conseguir todo lo que consiguió, algo que probablemente con otro tipo de carácter no habría sido posible.

El criterio para hablar de los temas es básicamente cronológico, aunque con matices, pues no intenta mezclar temas, es decir, si en su vida sucedían al mismo tiempo aspectos importantes, tanto personales como profesionales se tratan por separado, lo que da, en mi opinión, mucha claridad a la historia.

Así vemos desde el momento de su nacimiento, y las circunstancias especiales que lo llevaron a ser adoptado, a su infancia de niño inquieto, justo en un sitio ideal para serlo (Silicon Valley en los 60), su carácter rebelde en su juventud, su vena “mística”, como conoce a Wozniak y ve el potencial de este para crear grandes máquinas, el nacimiento de Apple, convirtiéndose en un gran fenómeno, su expulsión de la compañía que él había levantado, su transición hacia una nueva compañía, que acabaría siendo comprada por Apple de nuevo para su regreso (triunfal) y como mientras vio el potencial de Pixar para convertirse en el mejor estudio de la naciente animación digital.

Todo esto se cuenta de una manera muy amena, aunque aparte de los hechos creo que el mayor esfuerzo del autor se centra en desenmarañar la compleja personalidad de Jobs. Alguien capaz de crear lo que la gente que lo conocía llamaba “Campo de Distorsión de la Realidad”, que básicamente consistía en hacer creer a los demás cosas que en apariencia eran imposibles; pero que muchas veces los llevaron a conseguir grandes hazañas de ingeniería y diseño.

Sin embargo, también explica las consecuencias, probablemente mortales, de este campo, cuando él mismo se auto convenció de que no estaba enfermo durante unos meses, que podrían haber resultado vitales para su tratamiento.

Así Jobs en ese aspecto por lo menos fue coherente, pues casi se puede decir que es posible que muriera por sus propias convicciones.

No fue una persona fácil de tratar, pero a pesar de ello, la gente reconoce que detrás de esos estallidos de cólera, había una pasión por crear buenos productos que casi siempre estaba por delante del beneficio económico, a pesar de convertir una compañía prácticamente en bancarrota, y que hace 15 años valía veinte veces que Microsoft en otra que ahora vale 5 veces más.

Como me estoy extendiendo demasiado a partir de aquí ya es decisión vuestra. Yo no me arrepiento, para nada, de haber leído el libro, pues me ha encantado.

Creo que hasta ahora no habíamos hablado en este nuestro blog de John Grisham, lo cual me sorprende pues es un autor del que creo he leído casi todos sus libros, que deben rondar la veintena.

Grisham es uno de los autores de bestsellers –una categoría que muchos, no sé por qué desprecian- de la actualidad, con multitud de obras llevadas al cine, pues sus tramas, que suelen constituir en su casi totalidad thrillers judiciales –aunque personalmente algunos de los libros que más me han gustado son los que se alejan del ámbito legal- dan bastante juego a la hora de pasar a la gran pantalla.

En la novela que nos ocupa hoy nos encontramos –en mi opinión- ante una de sus mejores novelas. No sé, y esto es una impresión totalmente personal; pero me parece que algunas de sus novelas, aunque entretenidas y casi siempre con tramas muy bien tejidas, están hechas un poco para “cubrir el expediente”, y que en otras, con temas más cercanos a sus intereses se supera.

En este caso el tema principal es el de la pena de muerte, de la cual Grisham es un ferviente detractor (en la sobrecubierta explica que es directivo de una asociación, que con la ayuda de pruebas de ADN se dedica a la revisión de casos de inocentes condenados injustamente).

Veo que he vuelto a hacer una intro larguísima sin comentar casi nada de la novela, así que allá voy.

Un lunes cualquiera se presenta en casa de un reverendo luterano de un pueblecito de Kansas un individuo, de bastante mal aspecto. Para la sorpresa del reverendo (Keith Schroeder) el individuo (llamado Travis Boyette) le confiesa ser el autor del asesinato y violación de una joven nueve años antes en un pequeño pueblo de Texas.

De este asesinato se acusó, y posteriormente condenó, a un joven negro –el tema racial es bastante importante en la trama- de la localidad. Este joven, Donté Drumm, en aquellos momentos era una estrella de fútbol del instituto (algo por lo visto bastante importante en el mundo rural de los EEUU, pues suele constituir el pasatiempo favorito de la gente de la localidad).

Además, para hacer más trepidante la trama a Donté le quedan sólo tres días para ser ejecutado.

A partir de aquí se inicia una carrera contrarreloj para que el reverendo consiga convencer a Travis, que además se encuentra en libertad condicional, por lo que no puede abandonar el estado, y enfermo de un tumor cerebral, aparentemente incurable, de que ha de confesar.

Sí, sé que he dado bastantes datos; pero no son más de los que se pueden encontrar en el resumen y primeras páginas del libro y a partir de aquí ya no desvelaré más aspectos de la trama.

A lo largo de las 500 páginas de novela (no recuerdo un libro en los últimos diez años de Grisham que pasara de las 400) asistiremos a un vibrante thriller, que es a la vez uno de los alegatos más feroces contra la pena de muerte que he leído.

Grisham ya tocó el tema en “Cámara de Gas” (que se llevó al cine con Gene Hackman y Chris O’Donnell como protagonistas) y allí ya hacía una fuerte crítica con un personaje totalmente culpable y odioso. También tocó el tema de los errores judiciales que condenan a inocentes en “El Proyecto Williamson”, que era una novelización de un caso real. Aquí funde con maestría los dos temas.

Elige para ello el estado más activo con la Pena de Muerte, Texas, que es donde se producen más ejecuciones al año, y el tema racial, pues la mayoría de condenados son negros de clase social baja.

En la novela vemos como la Pena de Muerte se ha instrumentalizado por parte de la clase política y de los fiscales (que al fin y al cabo también han de ser elegidos por votación popular) para conseguir votos, pues es un tema del que hay mucha más gente a favor que en contra, a pesar de que se ha demostrado que el sistema falla y que se ha condenado a inocentes. Tampoco quedan nada bien los medios de comunicación sensacionalistas, que se dedican a hacer amarillismo de la mayor calaña con las familias de las víctimas.

En este caso, a pesar de que está claro que la confesión que condena a Donté está obtenida bajo coacción por la policía y que el fiscal juega también sucio para obtener la condena, el proceso pasa por la mayoría de tribunales de apelación, que confirman el veredicto, y por un gobernador, totalmente carente de escrúpulos morales, que sólo piensa en la reelección, y que sabe que gran parte de su electorado no ve con buenos ojos los indultos, por muchas dudas que haya sobre el acusado.

Por otro lado, también hay activistas contra la pena de muerte, como el abogado de Donté, Robbie Flak, que tras hacer fortuna demandando compañías se dedica a defender a acusados sin recursos, y todas las organizaciones anti pena de muerte, que luchan para que el sistema se cuestione y, por lo menos, revise.

Es curioso también el poco valor que se le da, dentro del proceso judicial, a la inocencia o culpabilidad, pues el que un culpable quiera confesar, no sirve para exonerar a otro condenado, que no ha parado de proclamar su inocencia. Una cruel ironía, en el caso del libro.

A pesar de ser un tanto anticlimática en su último tercio la novela consigue mantener el interés hasta el final, en el que las diversas tramas quedan cerradas, y al final resulta haber unas cuantas.

El autor no es imparcial, ni pretende serlo, antes el tema, a pesar de lo cual reconoce implícitamente la complejidad del asunto, que está bastante más arraigado de lo que parece en la mayoría de la población.

En resumen, es un thriller diferente, y una novela que seguro da que pensar.

Yo he estado leyendo un par de días hasta altas horas de la madrugada, y me costaba dejarla, sobre todo la parte contrarreloj para parar la ejecución.